Acercar el conocimiento científico a la comunidad y formar profesionales con un fuerte compromiso social fueron los principales objetivos de las experiencias de Aprendizaje + Servicio (A+S) desarrolladas por estudiantes de la Facultad de Medicina de la Universidad Católica del Norte (UCN), en el marco de la asignatura Educación para la Salud.

Durante el semestre, las y los estudiantes trabajaron junto a diversos socios comunitarios, entre ellos el Colegio Santa Marta, Colegio María Educa, Escuela Tomasa Olivares, el Club de Adulto Mayor Luciérnaga y el Club de Adultos Mayores Arte y Cultura Eterna Juventud de La Serena, desarrollando talleres educativos sobre promoción y prevención en salud, adaptados a las necesidades de cada grupo.

La iniciativa permitió que las y los futuros profesionales aplicaran los conocimientos adquiridos en el aula en escenarios reales, fortaleciendo habilidades comunicacionales, trabajo colaborativo y responsabilidad social, al tiempo que contribuían a mejorar la alfabetización en salud de niñas, niños, adolescentes y personas mayores.

De esta forma, los estudiantes desarrollaron sesiones educativas sobre promoción y prevención en salud, abordando temas como hábitos saludables, higiene del sueño, alimentación, actividad física, salud mental, educación sexual, prevención del consumo de drogas y autocuidado. En el trabajo con personas mayores, además, se profundizó en enfermedades crónicas, diabetes mellitus, patologías tiroideas y prostáticas, junto con estrategias para promover un envejecimiento saludable.

APRENDIZAJE QUE TRASCIENDE

Para la presidenta del Club Arte y Cultura Eterna Juventud, Cristina Guzmán Rojas, la experiencia ha significado un valioso espacio de aprendizaje mutuo. “Queremos seguir trabajando con la Universidad porque los estudiantes se entregan con mucho cariño y dedicación. Siempre los esperamos con entusiasmo y nos da mucha pena cuando terminan los talleres, porque se genera un vínculo muy bonito”, comentó.

Una valoración similar expresó Gastón Labarca Romero, integrante del Club Adulto Mayor Luciérnaga, quien destacó la preparación y profesionalismo demostrado por los estudiantes. “Se notó la dedicación con que prepararon los temas. Las actividades fueron muy participativas y prácticas. Además, valoramos mucho su honestidad cuando alguna pregunta no la sabían responder en el momento y se comprometían a investigar para la siguiente sesión. Eso demuestra la calidad de futuros profesionales que está formando la UCN”, señaló.

FORMACIÓN CON SENTIDO SOCIAL

Desde los establecimientos educacionales también destacaron el impacto de esta metodología de enseñanza. El trabajador social del Colegio María Educa, Roberto Cuellar Jorquera, explicó que la institución lleva ocho años participando en experiencias de Aprendizaje + Servicio junto a la UCN. “Ha sido una experiencia de crecimiento. Con el paso de los años se ha fortalecido tanto la metodología como el vínculo con la Universidad, generando beneficios para nuestros estudiantes y para toda la comunidad educativa. Nos vamos con el corazón lleno y esperamos seguir contando con ustedes en futuras intervenciones”, afirmó.

Para las y los estudiantes, la experiencia representó un importante desafío formativo. Tal como explicó la futura médica Yaricsa Vega Castañeda, quien destacó que uno de los principales aprendizajes fue traducir conceptos clínicos complejos a un lenguaje simple y cercano. “Muchas veces hablamos de fisiopatología o conceptos que son difíciles de comprender. Este proyecto nos enseñó a comunicar la información de una forma sencilla para que realmente pudiera ser útil para las personas. Además, recibimos mucho cariño de los adultos mayores; siempre nos recibieron con alegría y eso hizo que esta experiencia fuera muy significativa”, expresó.

UNA ALIANZA QUE TRANSFORMA

Las experiencias de Aprendizaje + Servicio constituyen una estrategia formativa que integra el aprendizaje académico con un servicio concreto a la comunidad, permitiendo que los estudiantes desarrollen competencias profesionales mientras responden a necesidades reales del entorno.

A través de esta metodología, la Facultad de Medicina UCN continúa fortaleciendo una formación centrada en las personas, promoviendo el compromiso social, la comunicación efectiva y el trabajo colaborativo, consolidando vínculos permanentes con organizaciones comunitarias y establecimientos educacionales de la Región de Coquimbo.

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La actualización del plan nacional de formación de especialistas médicos, impulsada por la Subsecretaría de Redes Asistenciales, fue uno de los principales temas abordados durante la reunión sostenida con las y los decanos y directores de las 26 facultades de medicina que integran la Asociación de Facultades de Medicina de Chile (ASOFAMECH).

La propuesta contempla aumentar los cupos de formación, fortalecer la descentralización de los programas de especialidad y desarrollar mecanismos que favorezcan el arraigo territorial de los médicos especialistas, con el objetivo de responder de mejor manera a las necesidades de la red pública de salud y contribuir a disminuir las brechas existentes en distintas regiones del país.

Durante la jornada, el subsecretario de Redes Asistenciales, Julio Montt Vidal, destacó la importancia del trabajo conjunto entre el Ministerio de Salud, las universidades y los hospitales públicos para avanzar en una formación pertinente, de calidad y alineada con las necesidades sanitarias del país.

UN DESAFÍO QUE REQUIERE TRABAJO COLABORATIVO

La estrategia reconoce que el fortalecimiento de la formación de especialistas depende no solo del incremento de cupos, sino también de la capacidad docente de las universidades, la disponibilidad de campos clínicos, el fortalecimiento de los hospitales formadores y una adecuada articulación con los servicios de salud.

En este contexto, la decana de la Facultad de Medicina de la Universidad Católica del Norte, Paula Ligeti Stuardo, evaluó positivamente la iniciativa, destacando especialmente el impacto que tendrá para las instituciones regionales. “Valoramos el compromiso de la Subsecretaría por impulsar un plan que permita articular de mejor manera la formación de especialistas médicos, especialmente, considerando el importante rol que cumplen las universidades regionales en el fortalecimiento de la salud pública y en la formación de profesionales comprometidos con sus territorios”, señaló.

FORMACIÓN CON SENTIDO TERRITORIAL

Uno de los principales ejes del plan es potenciar la formación de especialistas fuera de los grandes centros urbanos, favoreciendo que médicos y médicas desarrollen su proceso formativo en las regiones donde posteriormente ejercerán su labor profesional.

Este enfoque busca aumentar la permanencia de especialistas en los territorios, fortalecer las capacidades clínicas locales y mejorar el acceso oportuno de la población a prestaciones de salud de mayor complejidad.

En esa línea, las universidades regionales adquieren un rol estratégico, al contribuir directamente a la formación de especialistas con fuerte vinculación con las necesidades sanitarias de sus comunidades.

COMPROMISO CON LA SALUD DEL NORTE DE CHILE

La Facultad de Medicina de la Universidad Católica del Norte ha consolidado durante los últimos años un importante crecimiento en la formación de especialistas médicos, contribuyendo al fortalecimiento de la red asistencial del norte del país mediante programas acreditados y desarrollados en estrecha colaboración con los servicios de salud de la macrozona.

La actualización del plan nacional representa una oportunidad para seguir fortaleciendo este trabajo, promoviendo una formación de excelencia con enfoque regional y contribuyendo a disminuir las brechas de especialistas que aún existen en diversas zonas del país.

La reunión entre la Subsecretaría de Redes Asistenciales y ASOFAMECH reafirma el compromiso de las instituciones formadoras y de la autoridad sanitaria con el desarrollo de una política pública que permita aumentar la disponibilidad de especialistas médicos, fortalecer la calidad de la formación y responder de manera más efectiva a las necesidades de salud de la población chilena.

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La Facultad de Medicina de la Universidad Católica del Norte (UCN) recibió a los últimos cuatro médicos que conforman la cohorte 2026 de Especialidades Médicas, consolidando así una estrategia formativa orientada a responder a una de las principales necesidades sanitarias del territorio: aumentar la disponibilidad de especialistas y contribuir a disminuir las listas de espera en la Región de Coquimbo.

Esta nueva incorporación considera los tres primeros residentes del recientemente creado Programa de Urología de la UCN y un médico que se incorpora al Programa de Cirugía General, marcando un hito para la institución y para la red asistencial regional.

Más allá del avance académico que representa la apertura de nuevas especialidades, existe un aspecto que destaca especialmente: todos los nuevos residentes han manifestado su intención de permanecer en la región una vez finalizado su proceso de formación, fortaleciendo así la capacidad resolutiva de los establecimientos de salud locales.

La jefa de la Oficina de Postgrado y Postítulo de la Facultad de Medicina UCN, Dra. Alejandra Lagos Kramm, subrayó el impacto que tiene esta nueva incorporación para el desarrollo sanitario regional. “Estamos muy contentos de recibir a estos profesionales que han demostrado una profunda vocación de servicio y un compromiso real con el territorio. La formación de especialistas en la propia región constituye una estrategia clave para enfrentar las brechas de acceso a atención especializada, fortalecer las capacidades de la red pública y avanzar en una mejor respuesta a las necesidades de nuestras comunidades. Nos entusiasma especialmente que estos nuevos residentes proyecten su futuro profesional en Coquimbo, porque tenemos la certeza de que serán un gran aporte para la salud regional”, señaló.

La decana de la Facultad de Medicina UCN, Paula Ligeti Stuardo, señaló que la institución trabaja en una proyección que contempla un aumento de cupos para los próximos años. “Nuestro compromiso es seguir creciendo en la formación de especialistas que ejerzan en la región, para contribuir de manera concreta a la salud pública local. Estamos trabajando en un proyecto que considera un aumento de cupos, de manera de responder cada vez con mayor fuerza a las necesidades de nuestra red asistencial y de las familias de la Región de Coquimbo”, afirmó.

ESPECIALISTAS PARA LA REGIÓN

El médico Felipe Sandoval Rojas, quien ingresó al Programa de Cirugía General, destacó que su objetivo es desarrollar su carrera profesional en la zona y contribuir a reducir el déficit de especialistas existente. “Mi aspiración es poder seguir acá en la región y trabajar por los pacientes que muchas veces se ven afectados por la falta de especialistas. Ser parte de una cohorte tan numerosa es una gran noticia, porque significa más médicos para la región y, esperamos, más especialistas para el sistema público, que es donde existe una de las mayores brechas a nivel país”, sostuvo.

A nivel nacional se estima que el sistema de salud requiere alrededor de 5.000 nuevos especialistas. En la Región de Coquimbo, en tanto, la brecha actual se calcula en 230 jornadas completas, cifra que —según las proyecciones— podría superar las 440 jornadas considerando la futura demanda asociada a la puesta en marcha de los nuevos hospitales.

UROLOGÍA: PROGRESO REGIONAL

La apertura de nuevos programas, además, permite reforzar el sistema de salud nacional y local, por lo que la creación del programa de Urología UCN representa un avance significativo para la descentralización de la formación médica especializada en el norte del país. Para 2027, la UCN proyecta el lanzamiento de Traumatología y Oftalmología, mientras que para 2028 se estima la puesta en marcha de la tan anhelada especialidad de Oncología Médica.

Felipe Coloma Ortiz, integrante de la primera  generación del programa y egresado de la UCN, valoró la posibilidad de continuar su desarrollo profesional en la región. “Es una oportunidad que marca un antes y un después en mi vida. Poder representar a la universidad donde me formé y al equipo de Urología del Hospital San Pablo y del Hospital de La Serena es un orgullo enorme. Queremos asumir este desafío con responsabilidad y demostrar el nivel de formación y experiencia que existe en nuestra región”, afirmó.

En tanto, para el futuro urólogo, Dr. Javier Alarcón Ríos, el ingreso al programa simboliza años de trabajo y el cumplimiento de un objetivo largamente esperado. “Es un honor ser parte de la primera cohorte de Urología. Se trabajó mucho para que esta especialidad pudiera abrirse y hoy sentimos la responsabilidad de responder a esa confianza, demostrando nuestras capacidades como equipo y aportando al crecimiento de la especialidad en la región”, comentó.

Por su parte, la doctora Andrea Rojas Salas destacó el valor de desarrollar una especialidad en Coquimbo y el impacto que ello puede generar para futuras generaciones. “Poder quedarnos en la región y mostrar la calidad de médicos que tenemos acá es muy importante. Queremos aprender de excelentes especialistas y luego contribuir a que existan más urólogos atendiendo en nuestra zona. Además, ser la primera mujer de esta generación es algo muy emocionante y espero que pueda servir de inspiración para otras médicas que quieran seguir este camino”, expresó.

La incorporación de estos cuatro profesionales permite completar la cohorte 2026 de Especialidades Médicas UCN, la más numerosa en la historia de la institución, y reafirma el rol que la Universidad Católica del Norte ha asumido en la formación de capital humano avanzado con pertinencia territorial, apostando por especialistas que no solo se formen en la región, sino que también decidan construir en ella su proyecto de vida profesional.

En un contexto donde las listas de espera y el déficit de especialistas continúan siendo uno de los principales desafíos del sistema de salud, iniciativas como esta representan una oportunidad concreta para fortalecer la atención sanitaria y avanzar hacia una mayor equidad en el acceso a prestaciones especializadas para las familias de la Región de Coquimbo.

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Con la participación de más de 20 asistentes, el Programa de Doctorado en Ciencias Biomédicas de la Universidad Católica del Norte (UCN) realizó su primer Simposio Internacional 2026 “Transducción de Señales en Salud y Enfermedad”, instancia que reunió a destacados investigadores nacionales e internacionales para analizar el papel de los mecanismos de señalización celular en procesos fisiológicos y patologías complejas.

La jornada contó con las presentaciones del Dr. Francisco Vázquez Cuevas, académico de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y también profesor visitante internacional del programa y del Dr. J. Pablo García-Huidobro, investigador de la Universidad de Santiago de Chile (USACH), quienes compartieron los avances más recientes de sus líneas de investigación con estudiantes, académicos e investigadores de la UCN.

Durante su exposición, el Dr. Francisco Vázquez Cuevas presentó los resultados de sus investigaciones sobre los mecanismos Store Operated Calcium Entry (SOCE) y Store Independent Calcium Entry (SICE) en células de carcinoma ovárico, explicando cómo determinadas proteínas involucradas en la regulación del calcio celular podrían desempeñar un papel clave en la progresión del cáncer.

“Estamos estudiando proteínas que regulan la dinámica de calcio en las células tumorales con el fin de encontrar nuevos blancos terapéuticos”, explicó el investigador mexicano.

Asimismo, señaló que los estudios desarrollados por su equipo muestran que estas proteínas presentan una mayor expresión en células con capacidad metastásica.

“Las proteínas que estamos caracterizando están sobreexpresadas en las células metastásicas respecto de las no metastásicas y, por tanto, podrían estar contribuyendo a la capacidad de diseminación del cáncer”, indicó.

Además del intercambio científico, el académico destacó la importancia de fortalecer las alianzas entre instituciones latinoamericanas para potenciar la formación de investigadores y el desarrollo de conocimiento de frontera.

“La colaboración es muy importante, sobre todo entre países de la misma región. Es fundamental formar redes que fortalezcan nuestras capacidades de formación científica e investigación en Latinoamérica para evitar el rezago en esta materia”, afirmó.

En ese contexto, anunció que ambas instituciones iniciarán una nueva etapa de colaboración académica. “En agosto comenzaremos un curso binacional de posgrado sobre transducción de señales en fisiología y enfermedad, impartido conjuntamente entre el Doctorado en Ciencias Biomédicas de la UCN y programas equivalentes de la UNAM. Esta iniciativa permitirá reunir a investigadores expertos de ambas universidades y ofrecer una formación de alto nivel que sería difícil de alcanzar sin este trabajo colaborativo”, destacó.

El investigador también valoró la activa participación de los asistentes durante el simposio. “Me gustó mucho el simposio porque la mayoría de los asistentes participó activamente. Además, tuvimos una excelente interacción con los estudiantes del Doctorado, quienes demostraron un gran entusiasmo y un profundo compromiso con sus proyectos de investigación”, comentó.

Para finalizar, el director del Doctorado en Ciencias Biomédicas de la UCN, Dr. Claudio Coddou, destacó que este tipo de encuentros fortalecen la formación de investigadores y consolidan la proyección internacional del programa.

“Esta actividad, refleja el compromiso del Programa con una formación científica de excelencia y con el fortalecimiento de redes internacionales que permiten a nuestros/as estudiantes interactuar con investigadores de primer nivel. Estas instancias enriquecen su formación y generan nuevas oportunidades de colaboración para enfrentar desafíos biomédicos de impacto global”, enfatizó.

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Hay enfermedades que se esconden. Que durante años se disfrazan de dolor de pies, mareos, riñones que no rinden del todo o un corazón que late diferente. La Enfermedad de Fabry es una de ellas, un trastorno genético hereditario de baja frecuencia que puede comprometer múltiples órganos y sistemas. Y aunque su nombre no aparezca en las conversaciones cotidianas, en la Región de Coquimbo tiene una presencia que llama la atención: la tasa más alta del país, y una de las más elevadas del mundo en comparación con otros estudios.

Así lo documenta una investigación publicada en la revista internacional Molecular Genetics and Metabolism Reports, y desarrollada por Sergio Royo Martínez, Mauricio Castillo Montes, Fernando Molt Cancino, Basthian Cortés Rivera y Muriel Ramírez Santana, en una colaboración entre el Departamento de Clínicas y el Departamento de Salud Pública de la Facultad de Medicina UCN, junto al Hospital San Pablo de Coquimbo.

Dicho trabajo analiza los 69 pacientes diagnosticados en la región entre 2013 y 2023, convirtiéndose en el primer estudio de prevalencia de esta enfermedad realizado en Chile.

El estudio identificó una prevalencia regional de 8,44 casos por cada 100.000 habitantes, la más alta registrada en Chile, concentrándose especialmente en la comuna de Coquimbo. Además, evidenció que el inicio temprano de la terapia de reemplazo enzimático se asocia con un menor compromiso de órganos y una menor necesidad de medicamentos complementarios a medida que avanza la enfermedad.

UNA DÉCADA DE INFORMACIÓN INÉDITA

Otro de los hallazgos relevantes de la investigación fue que la gran mayoría de los pacientes estudiados comparte una misma variante genética, lo que abre nuevas líneas de investigación sobre el origen y comportamiento de la enfermedad en la Región de Coquimbo.

Para el Dr. Fernando Molt Cancino, neurólogo del Hospital San Pablo y académico del Departamento de Clínicas de la Facultad de Medicina UCN, “este trabajo representa el primer esfuerzo por conocer la verdadera magnitud de la enfermedad de Fabry en Chile. Contar con una década de seguimiento permitió identificar características epidemiológicas propias de nuestra región y confirmar que el diagnóstico y tratamiento precoz pueden modificar significativamente la evolución de la enfermedad. Además, la concentración de una misma variante genética abre nuevas oportunidades para profundizar en su origen y comportamiento”.

APORTE PARA LA SALUD PÚBLICA

El tratamiento principal es la terapia de reemplazo enzimático (TRE), que consiste en reponer la enzima deficiente mediante infusiones periódicas.

En Chile, desde 2016, esta terapia está cubierta por la Ley Ricarte Soto para quienes cumplen los criterios clínicos. Ese año marcó un antes y un después, ya que el 58% de los pacientes de la región inició dicho tratamiento.

Lo que el estudio deja muy claro es que el momento en que se comienza a tratar importa. Los pacientes que llegaron más tarde al diagnóstico presentan mayor compromiso de sistemas: riñón, corazón, sistema nervioso. En cambio, quienes iniciaron tratamiento a edades más tempranas muestran menor daño acumulado. A mayor edad de inicio, más medicamentos crónicos necesita el paciente para controlar los síntomas, desde analgésicos hasta antihipertensivos y fármacos para el dolor neuropático.

VENTAJA ESTRATÉGICA: UN CONTRIBUCIÓN TERRITORIAL

El Hospital San Pablo de Coquimbo alberga al Equipo Multidisciplinario para el Estudio y Tratamiento de la Enfermedad de Fabry (EMETEF), único en la región y referente nacional. Esa concentración de experiencia y seguimiento es, a juicio de los investigadores, uno de los activos más valiosos para enfrentar la enfermedad: permite diagnóstico confirmado, seguimiento continuo y datos de calidad para investigar.

De esta forma, el estudio entrega evidencia científica que permitirá fortalecer futuras recomendaciones clínicas, favorecer el diagnóstico precoz y contribuir al acceso oportuno a terapias para las personas que viven con esta enfermedad poco frecuente.

El estudio también destaca la importancia de continuar desarrollando investigaciones genéticas, epidemiológicas y clínicas que permitan comprender mejor esta enfermedad y seguir perfeccionando los modelos de atención para los pacientes.

Asimismo, la investigación posiciona a la Región de Coquimbo como un referente nacional para el estudio de la enfermedad de Fabry, gracias al trabajo desarrollado por el equipo multidisciplinario que ha logrado integrar la labor asistencial con la ciencia.

Al respecto, la decana de la Facultad de Medicina UCN, Paula Ligeti Stuardo, destacó que “esta publicación refleja el compromiso de nuestra Facultad con una investigación de excelencia, desarrollada en estrecha colaboración con los centros asistenciales de la región. Generar evidencia científica desde el territorio nos permite contribuir al conocimiento internacional y, al mismo tiempo, responder a necesidades concretas de salud de nuestra comunidad”.

Con esta publicación internacional, la Facultad de Medicina de la Universidad Católica del Norte reafirma su compromiso con la generación de conocimiento científico de alto impacto, impulsando investigación colaborativa junto a los principales centros asistenciales para responder a los desafíos de salud de la región y del país.

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En este contexto, la Facultad de Medicina UCN, expertos nacionales del Centro para la Prevención y el Control del Cáncer (CECAN), autoridades regionales, equipos de salud y representantes de agrupaciones oncológicas firmaron un compromiso para impulsar una estrategia orientada a mejorar la atención integral de las personas que han superado el cáncer.

La iniciativa busca fortalecer el seguimiento y la continuidad de los cuidados desde la Atención Primaria de Salud, principal puerta de entrada al sistema público.

ROL FAMED UCN

Los modelos más innovadores de atención oncológica a nivel internacional promueven el acompañamiento permanente de las personas para mejorar su calidad de vida. Este enfoque propone avanzar desde una mirada centrada exclusivamente en la enfermedad hacia una perspectiva integral, que considere dimensiones clínicas, preventivas y psicosociales como elementos esenciales para el bienestar.

En este escenario, la Facultad de Medicina de la Universidad Católica del Norte ha fortalecido su rol como actor clave en la formación, investigación y desarrollo de soluciones en salud para la región. Actualmente, es el principal centro formador de  profesionales de la salud en la Región de Coquimbo, con foco en especialidades médicas, con 16 programas de especialidad activos, 152 médicos en formación y 214 especialistas titulados.

A ello se suma un plan de expansión para los próximos dos años, que contempla el aumento de cupos de ingreso a especialidades e incorpora nuevas disciplinas entre 2026 y 2027, entre ellas Oncología Médica del Adulto, Urología y la reapertura de Psiquiatría Infantojuvenil.

En materia de investigación, la Facultad de Medicina UCN ha impulsado líneas de trabajo colaborativo en oncología, incluyendo estudios en genética aplicada al cáncer y su relación con el diagnóstico y tratamiento, desarrollados en alianza con centros clínicos y equipos regionales. Estas iniciativas se complementan con la reciente firma de acuerdo de colaboración con el Ministerio de Salud, orientado a fortalecer la red asistencial y la formación de capital humano avanzado.

En este contexto, la decana de la Facultad de Medicina de la Universidad Católica del Norte, Paula Ligeti Stuardo, destacó el rol de la academia en el desarrollo de estas estrategias. “Este tipo de actividades, de alto impacto regional y nacional, requieren la participación activa de la academia, que debe ser parte de las soluciones del territorio. Somos una de las principales instituciones formadoras de profesionales de la salud en la región y, en este contexto, estamos desarrollando junto al Servicio de Salud y el Gobierno Regional un proyecto de formación de capital humano avanzado en oncología, en áreas como medicina, enfermería, nutrición y kinesiología”, puntualizó.

INICIATIVA PIONERA

Garantizar la continuidad de la atención, prevenir complicaciones, coordinar la red asistencial y acompañar a las personas durante su proceso de recuperación son algunos de los principales desafíos que enfrenta el sistema público de salud en la atención de quienes han superado el cáncer. En dicho marco, la “Cuidado integral de personas con Cáncer en Atención Primaria” buscó generar un espacio de reflexión e intercambio de experiencias, incorporando evidencia científica, experiencias nacionales y herramientas de gestión sanitaria.

“Este es un proyecto en el que la Región de Coquimbo está siendo pionera y que, de alguna manera, enseñará al resto del país cómo abordar la atención integral de las personas con cáncer desde el nivel primario. La realidad ha cambiado: el acceso a tratamientos y el mayor conocimiento sobre la enfermedad han permitido que muchas personas vivan más años después de un cáncer, e incluso convivan con la enfermedad. Nuestro compromiso es priorizar este tema en la región y seguir acompañando este desafío”, afirmó Carolina Goic Boroevic, directora ejecutiva del CECAN.

En la misma línea, Ernesto Jorquera Flores, director del Servicio de Salud Coquimbo, destacó la importancia de integrar a las personas al primer nivel de atención. “Queremos impulsar con mucha fuerza esta estrategia de seguimiento, integrando a las personas al primer nivel de atención, que es donde habitualmente consultan. Las personas con cáncer también pueden presentar otras enfermedades y, en muchos casos, no fallecen por la patología oncológica, sino por otras complicaciones. Por eso es fundamental detectarlas oportunamente y brindar una atención verdaderamente integral”, sostuvo.

 “A veces se olvida que las personas con cáncer también pueden padecer otras enfermedades que deben seguir siendo atendidas en la Atención Primaria. Además, después del tratamiento aparecen temores y otras dificultades que debemos abordar como sistema de salud, entregando apoyo médico y psicológico tanto a los pacientes como a sus familias”, explicó la doctora Paulina Pinto Maturana, jefa de la División de Atención Primaria del Ministerio de Salud.

REALIDAD TERRITORIAL

La realidad oncológica se ha vuelto cada vez más compleja en los últimos años, con un aumento progresivo de los casos en Chile y el mundo. Actualmente, el cáncer continúa siendo la segunda causa de muerte en el país y-según cifras entregadas por el Director del Servicio de Salud Coquimbo. en la región existirían entre 20 mil y 30 mil personas diagnosticadas con cáncer.

En este contexto, el senador por la Región de Coquimbo, Matías Walker Prieto, destacó la reciente aprobación de la Ley de Olvido Oncológico. “Aprobamos esta ley para que las personas que han superado un cáncer puedan reinsertarse plenamente en la sociedad y nunca más sean discriminadas, por ejemplo, por bancos, compañías de seguros o Isapres. Asimismo, es fundamental que puedan mantener sus controles en la Atención Primaria de Salud de su propia región y prevenir otras enfermedades. Por eso felicito esta iniciativa”, expresó.

La jornada concluyó con la participación de equipos de Atención Primaria de Salud y especialistas, quienes desarrollaron un trabajo colaborativo orientado a analizar desafíos y fortalecer estrategias de seguimiento y cuidado integral en el territorio.

La articulación de estas alianzas en las que participa activamente la Facultad de Medicina UCN permite fortalecer las capacidades del sistema de salud y proyectar respuestas más efectivas frente a los desafíos que plantea el cáncer en la región y el país.

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Un nuevo hito en la vinculación entre la academia y la red pública de salud se concretó con la inauguración de los nuevos Boxes Modulares de Atención del Centro Comunitario de Salud Familiar (CECOSF) Arcos de Pinamar, proyecto desarrollado en conjunto por la Facultad de Medicina de la Universidad Católica del Norte y la Ilustre Municipalidad de La Serena.

La iniciativa refleja el compromiso de ambas instituciones con el fortalecimiento de la Atención Primaria de Salud, al mejorar las condiciones de atención para las familias del sector y ampliar los espacios destinados a la formación clínica de estudiantes de las cuatro carreras de la Facultad de Medicina UCN.

En total, se habilitaron dos módulos de atención de 15 metros cuadrados cada uno, completamente equipados para la atención de personas adultas e infantiles. La infraestructura, que representó una inversión superior a los 22 millones de pesos financiada por la Facultad de Medicina UCN, permitirá desarrollar prestaciones vinculadas a las cuatro carreras de la Facultad, ampliando la capacidad de atención del centro de salud y generando nuevas oportunidades de aprendizaje para los futuros profesionales.

Durante la ceremonia, la decana Paula Ligeti Stuardo destacó que este proyecto representa el compromiso permanente de la Facultad con la formación de profesionales altamente capacitados y con una profunda vocación de servicio. “Estos nuevos espacios representan mucho más que infraestructura. Son una expresión concreta del trabajo colaborativo que hemos construido durante años con la red asistencial, permitiendo fortalecer la formación clínica de nuestros estudiantes mientras contribuimos a mejorar la atención que reciben las personas de nuestra comunidad”, señaló.

Por su parte, el director del Departamento de Salud Municipal, Emilio Trujillo Zamorano, valoró la alianza entre ambas instituciones. “Hoy estamos concretando la relación asistencial-docente con la Universidad Católica del Norte mediante la inauguración de estos dos boxes de atención, que estarán al servicio de la comunidad y permitirán al CECOSF Arcos de Pinamar ampliar sus prestaciones, ofreciendo además un espacio cómodo, seguro y de calidad para nuestros usuarios”, indicó.

FORMACIÓN AL SERVICIO DE LA COMUNIDAD

Actualmente, los nuevos boxes son utilizados para prestaciones de Enfermería. De manera progresiva, también albergarán actividades clínicas de estudiantes de Medicina, Nutrición y Dietética, y Kinesiología, favoreciendo una atención integral e interdisciplinaria para la comunidad.

En representación del estudiantado, la interna de sexto año de Medicina, Antonella Rodríguez Tello, destacó la importancia de estos espacios para su formación profesional. “Es en el contacto con las personas donde comprendemos el verdadero sentido de nuestra vocación. Estos nuevos boxes nos permitirán seguir aprendiendo junto a los pacientes, fortalecer el trabajo interdisciplinario y desarrollar las competencias que necesitamos para entregar una atención cada vez más humana e integral”, expresó.

UN MODELO DE COLABORACIÓN QUE SIGUE CRECIENDO

La inauguración de estos nuevos boxes da continuidad a una estrategia de colaboración entre la Facultad de Medicina UCN y la Atención Primaria de Salud que ya ha demostrado resultados positivos en la región. El Centro Residente del CESFAM Juan Pablo II, inaugurado hace cuatro años, y el espacio residente del CESFAM Emilio Schaffhauser, habilitado en 2025, han permitido fortalecer la formación clínica de los estudiantes y contribuir a mejorar la atención de las comunidades donde se emplazan.

A ello se suma el trabajo desarrollado junto al CESFAM Las Compañías, que favoreció la derivación de pacientes y el fortalecimiento de las prestaciones de salud. Solo durante 2025, docentes y profesionales de la Facultad de Medicina UCN, responsables de prácticas básicas e internados profesionales, realizaron más de 1.000 atenciones a usuarias y usuarios del CESFAM Juan Pablo II, evidenciando el impacto que este modelo de colaboración genera tanto en la formación de los futuros profesionales como en el acceso a una atención oportuna y de calidad para la comunidad.

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El acuerdo fue firmado por el Vicerrector de Sede Coquimbo de la UCN, Óscar Marcelo Sepúlveda Sepúlveda, y el presidente de la Asociación de Municipalidades Rurales del Norte Chico y alcalde de Salamanca, Carlos Lillo Álamos, estableciendo un marco de cooperación por cinco años para desarrollar acciones de beneficio mutuo y de impacto territorial.

Entre los principales objetivos se encuentran potenciar la vinculación de la Universidad con las zonas rurales de la región mediante asesorías, actividades formativas y sociales, promover programas y proyectos de cooperación, además de apoyar el desarrollo de prácticas profesionales, tesis y trabajos de titulación vinculados a las necesidades de estos territorios.

Asimismo, ambas instituciones trabajarán en la organización de seminarios, charlas y talleres destinados a fortalecer el desarrollo social, económico y ambiental de las comunas rurales, además de difundir las iniciativas que se ejecuten de manera conjunta.

El documento contempla que las acciones específicas serán desarrolladas mediante acuerdos complementarios, en los que se definirán los objetivos, responsables, plazos y compromisos de cada proyecto, favoreciendo una colaboración permanente entre la Universidad y las municipalidades asociadas.

Con esta alianza, la Universidad Católica del Norte reafirma su compromiso con la vinculación con el medio y con el desarrollo sostenible de la Región de Coquimbo, poniendo a disposición sus capacidades académicas, profesionales y estudiantiles para contribuir al bienestar de las comunidades rurales.

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Así se vivió la Feria Prevención y Salud, organizada por la Facultad de Medicina de la Universidad Católica del Norte (UCN), que reunió a más de un centenar de personas en el Mall Vivo Coquimbo.

Durante la mañana del viernes 5 de junio, estudiantes y docentes de las carreras de Medicina, Enfermería, Kinesiología y Nutrición y Dietética atendieron gratuitamente a quienes se acercaron de manera espontánea. Controles de presión arterial y glicemia, evaluaciones cardiovasculares y kinésicas, asesoría nutricional y medición de fuerza muscular fueron parte de los servicios disponibles.

Sin embargo, uno de los espacios que despertó mayor interés fue el taller práctico de primeros auxilios. Niños, jóvenes y adultos hicieron fila para aprender maniobras de Reanimación Cardiopulmonar (RCP) y la técnica de Heimlich, conocimientos simples que, en una situación de emergencia, pueden marcar la diferencia entre la vida y la muerte.

CIENCIA Y SALUD

Algunos de los asistentes no tenían planificado participar. Simplemente se encontraron con la feria mientras recorrían el centro comercial. Fue el caso de Consuelo Pinto Saavedra, quien llegó junto a su familia. “Andábamos haciendo unos trámites y nos encontramos con la feria. Me pareció muy bonita, muy bien organizada y entretenida, tanto para los niños como para los adultos. Además, motiva a los jóvenes que están estudiando estas carreras y da confianza saber que tendremos buenos profesionales en el futuro”, explicó.

Entre los visitantes más entusiastas estuvo Constanza Villafaña Pinto, de cinco años. Recorrió cada uno de los módulos con la curiosidad propia de su edad y, al final, tuvo clara su respuesta cuando le preguntaron qué había disfrutado más: “Los corazones”. La pequeña se detuvo en el espacio de Los Científicos de la Salud, iniciativa de la Facultad de Medicina que acerca la ciencia a escolares mediante experiencias interactivas. Allí exploró modelos anatómicos, hizo preguntas y aprendió, jugando, cómo funciona el corazón y por qué es tan importante cuidarlo.

EL VALOR DE DETECTAR A TIEMPO

Para Héctor López Sandoval, este tipo de iniciativas cumplen un rol que muchas veces pasa inadvertido: acercar la prevención a personas que no suelen realizarse controles. “Acá puede comenzar algo. Hay gente que no sabe cómo está su salud porque nunca se toma el azúcar o la presión. A veces un examen tan simple puede ser el primer paso para descubrir que necesita atención médica. Los felicito”, dijo.

En tanto, José Rivas Hermosilla, relevó la posibilidad de acceder sin costo a estos controles fue uno de los aspectos más valiosos de la jornada. “Me parece súper bien que se hagan estos operativos y que sea gratis, porque hacerse estos exámenes por cuenta propia puede ser caro y, en el sistema público, muchas veces hay que esperar bastante”, comentó. Tras recorrer varios de los módulos, se fue tranquilo. “Me voy con buena salud. La presión está bien, el azúcar también y el corazón igual”, detalló.

FORMAR PROFESIONALES AL SERVICIO DE LA COMUNIDAD

La Feria Prevención y Salud forma parte del trabajo de vinculación con el medio que impulsa la Facultad de Medicina UCN, donde la formación de futuros profesionales de la salud se desarrolla en permanente contacto con la comunidad.

A través de iniciativas como la Escuela de Autocuidado, Centros de Salud UCN y distintos operativos preventivos realizados durante el año, la Facultad busca acercar la promoción de la salud a las personas y fortalecer una formación basada en la experiencia, el compromiso social y la vocación de servicio.

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En la Región de Coquimbo nadie duda de la crisis que se vive en materia de salud. Con 724 médicos especialistas activos en su red pública y una proyección de brecha que supera los 470 profesionales al momento de inaugurarse los tres nuevos hospitales en construcción -La Serena, Coquimbo e Illapel-, el sistema sanitario regional enfrenta uno de sus mayores desafíos estructurales. A ello se suma que, al cierre de 2025, la región registraba 1.901 prestaciones GES oncológicas atrasadas, situándola como la segunda con mayor retraso en cáncer a nivel nacional.

En ese contexto, el conversatorio “Salud Regional y Especialización” -organizado por la Facultad de Medicina de la Universidad Católica del Norte- reunió a la Ministra de Salud, Dra. May Chomalí Garib, junto a autoridades académicas, sanitarias y del Gobierno Regional, para dialogar sobre los desafíos de la formación médica especializada y los proyectos oncológicos que la UCN impulsa en la región.

Durante  la actividad la Ministra Chomalí anunció que en las próximas semanas presentará una propuesta nacional de centros oncológicos, que definirá dónde se construirán recintos con capacidad especializada de diagnóstico y tratamiento. “Estamos mirando cómo formar la red oncológica del país y ya vamos a tener una propuesta de dónde se van a construir estos centros”, adelantó, abriendo expectativas para la región. Respecto a la preparación académica, la Ministra enfatizó que “vamos a fortalecer cada vez más la idea de formar en la región, para la región, con pertinencia y que se queden acá”

LA UCN: UN MOTOR DE ESPECIALIZACIÓN

Actualmente, la Facultad de Medicina UCN es el principal centro formador de médicos especialistas en la Región de Coquimbo. Imparte 16 especialidades, cuenta con 152 médicos en formación activa y 214 especialistas titulados.

Para los próximos dos años, la UCN ejecuta un plan de expansión que contempla aumentar sus cupos de ingreso a especialidades e incorporar nuevas disciplinas entre 2026 y 2027: Oncología Médica del Adulto, Urología y reaperturar Psiquiatría Infantojuvenil. También se prevé el inicio del programa de Oftalmología, identificada como una de las brechas más urgentes.

“Creemos que la academia debe estar al servicio del territorio, no solo identificando problemas, sino como parte activa de las soluciones. En esa línea, hemos trabajado junto al Gobierno Regional y al Servicio de Salud en un proyecto de formación de capital humano avanzado para la región, que incorpora la formación de especialistas médicos, de otros profesionales de la salud, el fortalecimiento de la formación oncológica en APS y una línea de investigación en cáncer. Como Facultad, hemos realizado esfuerzos concretos para formar especialistas con pertinencia territorial, con el objetivo de responder a las necesidades de la Región de Coquimbo y del norte de Chile. De hecho, este año hemos logrado que el 81% de quienes ingresan a primer año en nuestra oferta formativa permanezcan en la región”destacó la decana Paula Ligeti Stuardo.

Por su parte, el consejero regional Lombardo Toledo Escorza, planteó avanzar hacia un “Becas Coquimbo 2 (plan regional de formación de médicos especialistas)” que amplíe la formación a otros profesionales de la salud e incorpore el financiamiento de la unidad móvil oncológica y los proyectos de precisión, impulsados por la UCN.

El Gobierno Regional ha sido un actor fundamental en el financiamiento del programa Becas Coquimbo —operativo desde 2020—, aportando aproximadamente un tercio del costo total de los aranceles de formación, mientras el sistema central cubre los otros dos tercios.

MÁS QUE UNA DECLARACIÓN DE INTENCIONES

En el encuentro, los actores presentes formalizaron su voluntad mediante la firma de la Declaración de Compromiso por el Fortalecimiento del Capital Humano Especializado en Salud de la Región de Coquimbo.

El documento establece, en términos exactos, que los comparecientes “manifiestan su compromiso de realizar sus máximos esfuerzos para promover, gestionar y concretar las acciones, recursos y alianzas necesarias que permitan fortalecer el capital humano especializado de la Región de Coquimbo”.

La declaración también compromete a los firmantes a “colaborar activamente en el desarrollo e implementación de estrategias destinadas a aumentar la formación, atracción, retención y permanencia de especialistas, subespecialistas y otros profesionales de la salud”, con mención expresa a la atención oncológica como área prioritaria.

Con la firma de la declaración de trabajo colaborativo, los actores involucrados reafirman —en sus propias palabras— “su compromiso con el desarrollo sanitario de la Región de Coquimbo, el fortalecimiento de la red pública de salud y la mejora de las oportunidades de atención para las personas y familias de la región”. Un compromiso que, esta vez, quedó estampado con firma y fecha.

“Sabemos cuál es el problema, no nos es indiferente y nos moviliza. La colaboración con los gobiernos regionales y las universidades nos va a permitir avanzar más rápido de lo que uno puede hacerlo sola”, afirmó la ministra Chomalí al cierre del acuerdo.

La firma del acuerdo marca un hito en la institucionalización de la alianza entre el Estado, la Academia y el territorio para hacer frente a la emergencia de la salud especializada en el norte de nuestro país.

PROYECTOS QUE CAMBIAN EL PARADIGMA REGIONAL

El cáncer es la primera causa de muerte en la Región de Coquimbo, por encima del promedio nacional donde ocupa el segundo lugar. Los más frecuentes en el sistema público regional son los de próstata, piel, mamas, estómago e intestino grueso. Ante esa realidad, la Facultad de Medicina UCN no se quedó solo en el diagnóstico: desarrolla hoy un conjunto de proyectos que van desde la genética molecular hasta una unidad que recorre los caminos más alejados de la región.

El primero aborda uno de los cánceres más prevenibles. “Autotoma para tamizaje del Virus Papiloma Humano (VPH)” es una herramienta de diagnóstico no invasivo pensada para mujeres que hoy no acceden a controles regulares, con potencial de integrarse a una unidad móvil itinerante.

El segundo mira hacia la herencia. “Mutaciones en BRCA1/2 y prevención del cáncer de mama” busca identificar en la población de Coquimbo quiénes tienen mayor riesgo genético de desarrollar esta enfermedad, que en 2022 provocó más de 1.700 muertes solo en Chile.

El tercero entra al núcleo del problema. El proyecto “Receptor P2Y2 y HER2 en cáncer gástrico”, investiga cómo dos proteínas celulares se activan mutuamente para hacer más agresivo este tumor y favorecer su diseminación. Entender ese mecanismo es el primer paso para bloquearlo.

Un cuarto equipo trabaja en nanocompuestos con propiedades terapéuticas y preventivas contra el cáncer de piel —el segundo más frecuente en la región—, combinando nanotecnología y oncología para desarrollar soluciones que puedan aplicarse directamente en la población local.

La última iniciativa parte de una constatación simple y dura: en el norte chico, la distancia también enferma. El proyecto “Ruta por la Vida” propone cambiar realidad con una unidad móvil de diagnóstico de alta complejidad que recorrerá Limarí, Choapa y Elqui para pesquisar cánceres de mama, cérvix, próstata, colon, estómago y piel, entre otros, con una meta de 14.000 personas atendidas al año y el compromiso de derivar al 90% de los casos positivos hacia la red hospitalaria.

Y es precisamente esa constatación la que da sentido a todo lo que ocurrió durante el conversatorio en la UCN: la firma de una declaración que compromete a trabajar juntos para que la distancia, la falta de especialistas y el rezago oncológico dejen de definir las oportunidades de salud de las personas en la Región de Coquimbo. El desafío ahora es que el papel se convierta en especialistas formados, en exámenes realizados y en diagnósticos que lleguen a tiempo.

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